Même Apple a fini par céder et a migré l’ensemble de ses appareils vers l’USB-C. Aujourd’hui, on recharge absolument tous les types de produits grâce à ce connecteur universel. À ce rythme, il devient presque plus difficile de trouver un objet électronique qui ne permet pas son utilisation.
Parmi les nombreux avantages de l’USB-C, il y la réversibilité : peu importe le sens dans lequel vous branchez le câble, ça fonctionne. Plus besoin de vérifier, de rebrancher 3 fois le câble dans le mauvais sens, du moins, en théorie. Car il arrive tout de même qu’un câble USB-C se comporte de manière étrange. Lent dans un sens, parfaitement rapide dans l’autre. Un simple retournement du connecteur suffit alors à corriger certains problèmes, alors que le fonctionnement est censé être le même dans n’importe quel sens. Malheureusement, le fonctionnement de l’USB-C est bien moins simple qu’il n’y paraît, et certains utilisateurs relatent un fonctionnement légèrement différent en fonction du sens du câble dans le port. Voici pourquoi :
L’USB-C n’est pas qu’un connecteur
On a tendance à voir l’USB-C comme un simple port universel, interchangeable et sans contraintes de fonctionnement, quel que soit le sens dans lequel il est branché ou le port qui le reçoit. En réalité, c’est l’un des connecteurs grand public les plus complexes jamais conçus. Derrière son apparente simplicité, il y a tout un système de communication complexe entre le câble et l’appareil, via de multiples broches internes.
Une tête de câble USB-C comporte 24 broches, qui se connectent au même nombre de contacts dans l’appareil récepteur. Ces broches n’ont pas toutes le même rôle. Certaines sont chargées de l’alimentation, d’autres des données USB classiques, d’autres de données haut débit, et certaines sont utilisées pour la négociation de puissance. Contrairement aux anciens standards USB, ces broches ne sont pas toutes équivalentes ni interchangeables. Lorsque le câble est branché “à l’envers”, les broches s’inversent sans que l’utilisateur ne s’en aperçoive. Pour la grande majorité des usages, cela ne change rien. En effet, pour que le câble fonctionne en toutes circonstances, certaines broches sont dupliquées et positionnées de façon à ce que le port reçoive toujours une broche compatible quel que soit le sens du branchement, tandis que d’autres sont utilisées de manière conditionnelle selon l’orientation du câble et les capacités des appareils connectés.
Les problèmes éventuels liés aux broches et à l’orientation du câble
Du côté de l’interface de connexion, les contacts peuvent varier en fonction du type de port : certains permettent uniquement la charge (comme par exemple un chargeur classique de Mac), tandis que d’autres incluent le partage de données. Les ports sont donc universels, mais leur usage peut varier. C’est là que de petits problèmes peuvent se présenter : si les broches responsables d’une certaine fonction ne sont pas activées dans une certaine orientation, ou si le câble n’est pas conçu pour supporter les fonctionnalités du port, vous pourrez constater des dysfonctionnements.
Par exemple, certains câbles USB-C ne disposent des broches “SuperSpeed” (données à haut débit) que sur une seule ligne de broches. Lorsque vous branchez le câble dans le sens inverse, ces broches ne correspondent plus exactement aux contacts nécessaires dans le port de l’ordinateur ou du smartphone. Résultat : le câble fonctionne toujours pour charger votre appareil, mais le transfert de fichiers à 10 Gbit/s ne se produit malheureusement pas.
Autre exemple : la négociation de puissance, gérée par les broches CC (Configuration Channel). Ces broches permettent à l’appareil et au chargeur de s’accorder sur la tension et le courant à utiliser, en fonction des capacités de chacun. Sur un câble USB-C de mauvaise qualité ou non certifié, cette négociation peut être limitée ou instable, ce qui se traduit par une charge plus lente que prévu. Dans un câble bien conçu, l’orientation n’affecte pas cette négociation, car les broches CC sont positionnées pour fonctionner dans les deux sens.
Ce qu’il faut retenir
Si votre câble USB-C ne vous sert qu’à la charge ou aux données USB 2.0, l’orientation n’a aucune importance. Mais si une broche ou une voie est endommagée, inverser le câble peut parfois résoudre le problème. Par exemple, une broche SuperSpeed défectueuse empêchera le transfert rapide dans une orientation, mais en retournant le câble, l’autre peut fonctionner normalement.
Le même principe s’applique du côté du port : une broche tordue ou sale peut bloquer la charge ou les données, et changer l’orientation du câble permet souvent de se connecter à un contact intact.
Faites toujours attention à la qualité des câbles que vous achetez. À l’intérieur d’un câble de qualité, des circuits surveillent les broches, déterminent l’orientation et régulent la puissance automatiquement. Dans de nombreux câbles bon marché, voire falsifiés, seules certaines broches sont réellement connectées, ce qui peut limiter certaines fonctions. C’est pour cela qu’il suffit parfois de retourner le câble pour que tout fonctionne normalement.
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