Google continue de pousser ses Pixel vers de nouveaux usages. Avec la mise à jour Pixel Drop de mars, les smartphones de la marque gagnent un mode bureau capable de transformer le téléphone en environnement de travail une fois connecté à un écran. Le principe est simple. On relie un Pixel 8, ou un modèle plus récent, à un moniteur via le port USB-C. Ensuite, on ajoute un clavier et une souris, en Bluetooth ou en USB. Et au lieu de voir simplement l’écran du téléphone reproduit sur le moniteur, Android affiche une interface beaucoup plus proche de celle d’un ordinateur.
Brancher son Pixel, et voilà un mini PC !
Une barre des tâches apparaît, les applications peuvent s’ouvrir dans plusieurs fenêtres et l’utilisateur peut les déplacer, les redimensionner ou les superposer. Bref, un fonctionnement qui rappelle les habitudes prises sur Windows ou macOS. Google décrit l’ensemble comme une « expérience multi-fenêtres proche d’un ordinateur ». Le système permet notamment de lancer plusieurs applications en même temps, ce qui est beaucoup plus confortable sur un grand écran que sur un smartphone.
Autre détail pratique : l’écran du téléphone reste indépendant. Il est donc possible de travailler sur un document ou un tableur sur le moniteur tout en gardant le smartphone pour consulter ses messages ou répondre à un appel. La fonction ne concerne pas uniquement les smartphones. La Pixel Tablet bénéficie également d’un système de fenêtres similaire, qui peut s’étendre sur un écran externe pour offrir plus d’espace de travail.
L’idée d’utiliser un smartphone comme ordinateur n’est pas nouvelle. Les utilisateurs de Samsung connaissent déjà le principe avec DeX, une fonction lancée en 2017 qui permet de transformer un téléphone Galaxy en poste de travail une fois branché à un écran. La nouveauté, c’est que Google intègre désormais ce type d’usage directement au cœur d’Android. Le mode bureau fait partie d’Android 16 QPR3, ce qui signifie qu’il pourrait progressivement apparaître sur d’autres smartphones Android lorsque les fabricants adopteront cette version du système.
Google travaille sur ce concept depuis plusieurs années. L’entreprise avait déjà montré des prototypes ou des démonstrations lors de conférences pour développeurs, mais sans jamais proposer une version pleinement déployée sur ses propres appareils. Le contexte joue aussi en faveur de cette stratégie : avec le télétravail et la multiplication des écrans externes dans les bureaux ou à la maison, beaucoup d’utilisateurs n’ont plus forcément besoin d’un ordinateur puissant pour accomplir leurs tâches de tous les jours.
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