Acheter un écran LG pouvait jusqu’ici débloquer un petit bonus dont personne n’avait vraiment rêvé : une publicité pour McAfee affichée sur le bureau de Windows. Il aura suffi de quelques plaintes bien relayées pour que Microsoft demande au constructeur de ranger sa réclame.
La pub disparaît, l’installateur reste
L’affaire a pris de l’ampleur le 17 juillet, lorsqu’un utilisateur a publié la capture d’une fenêtre du « LG Monitor App Installer ». Le logiciel avait été téléchargé automatiquement après le branchement de plusieurs écrans LG, avant de proposer des applications de la marque et un essai de l’antivirus McAfee. La publication a connu un succès viral. Deux jours plus tard, Tim Sweeney, patron d’Epic Games et grand amateur de querelles publiques avec les géants de la tech, a interpellé Pavan Davuluri, responsable de Windows et des appareils chez Microsoft.
Ce dernier a promis d’examiner la situation. Trois jours plus tard, il annonçait que LG avait accepté de désactiver la fenêtre publicitaire McAfee. Une rapidité inhabituelle pour une affaire réunissant Microsoft, LG et un partenaire commercial pesant plusieurs milliards de dollars.
La bonne nouvelle s’arrête néanmoins à la publicité. Ni Microsoft ni LG n’ont annoncé la fin de l’installation automatique du « LG Monitor App Installer », qui arrive sur le PC par l’intermédiaire de Windows Update. Windows permet en effet aux fabricants d’associer une application à leurs périphériques. Lorsqu’un écran, une souris ou une webcam est branché, le système peut télécharger le logiciel correspondant avec les pilotes. Razer utilise par exemple le même mécanisme pour installer son utilitaire Synapse.
Dans le cas de LG, l’application ne se contentait pas de proposer des réglages pour le moniteur. Elle affichait aussi des offres commerciales. La chaîne YouTube Gamers Nexus affirme avoir reproduit le problème sur un LG UltraGear (vendu 1.200 $ tout de même) : la publicité McAfee est apparue lors de 31 démarrages sur 32. Une certaine régularité dans l’effort.
LG assure que McAfee n’était jamais installé sans l’accord explicite de l’utilisateur. Le constructeur précise également que son application « n’accède à aucune donnée personnelle des clients, n’en collecte aucune et n’en transmet aucune ». Mais ce n’était pas vraiment la question. Les utilisateurs reprochaient surtout à LG d’installer sans demande préalable une application capable d’afficher des publicités sur leur bureau.
Le journal des modifications du logiciel mentionnait d’ailleurs McAfee parmi les « applications supplémentaires », avec une offre d’essai de 30 jours. Plusieurs clients affirment avoir vu apparaître la promotion sans avoir accepté quoi que ce soit auparavant. Microsoft a donc fait disparaître le symptôme le plus visible, sans remettre en cause le mécanisme qui l’a rendu possible.
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