Ubisoft l’avait laissé entendre depuis un moment que Rayman allait enfin faire son retour tant attendu. Et c’est finalement sous la forme d’un remake de Legends que le héros sans bras ni jambes fait son grand retour, à l’occasion de ses 30 ans célébrés en 2025. Rayman Legends Retold est développé par Ubisoft Montpellier et Milan, et vient d’être officiellement annoncé avec un nouveau logo franchement qu’on trouve franchement réussi. La sortie est prévue pour le 1er octobre, exclusivement sur les consoles actuelles telles que la PS5, Xbox Series, Switch 2 ainsi que sur PC pour 40 euros.
Un Rayman qui se refait une beauté à la Donkey Kong
Premier changement qui saute aux yeux, Rayman se paie un léger redesign. Les yeux sont désormais dissociés, un peu à la manière de ce qu’a connu Donkey Kong récemment, et ça fonctionne globalement plutôt bien. Le jeu passe aussi en 3D, avec une direction artistique entièrement revue. On a une nouvelle world map, de nouvelles cutscenes doublées, et un nouveau storytelling qui tranche clairement avec l’original. Selon Ubisoft, le but ici est de respecter le Legends d’origine tout en lui apportant plus de profondeur.
Sur certains points, l’objectif est atteint. Sur d’autres, un peu moins. Les yeux des Ptizêtres dans ce nouveau style, par exemple, sont un peu dérangeants. Et si les éléments 3D apportent indéniablement plus de vie et de profondeur aux environnements, ils rendent aussi certaines plateformes moins lisibles visuellement. Ce n’est pas rédhibitoire, mais c’est un équilibre délicat à trouver et la direction artistique de Legends originale, 13 ans après sa sortie, reste absolument parfaite. La remplacer n’est pas une mince affaire.
Des nouveautés qui donnent envie
Là où Legends Retold convainc davantage, c’est dans les ajouts de gameplay. Le jeu s’enrichit d’un sixième monde inédit étant le World of the Livid Dead, où Rayman obtient un pouvoir basé sur la lumière. Cinq nouveaux niveaux et un nouveau boss sont également au programme, avec des séquences de chevauchées de dragon elles aussi complètement inédites pour connecter les différents mondes entre eux. Ces niveaux sont franchement très cool, retrouvent l’ambiance délirante de la série avec des dragons qui pètent sur commande.
Les niveaux musicaux, l’un des piliers de Legends, sont également renouvelés avec de nouvelles compositions originales que l’on a hâte de découvrir. Le Kung Foot fait son retour dans une version évoluée baptisée Kung Foot Evo, avec plus de profondeur de gameplay promise par Ubisoft. Le tout est jouable en coopération jusqu’à 4 joueurs.
Du côté des voix, on retrouve le même cast que dans Legends pour Rayman et Murphy, ce qui assure une vraie continuité.
Quelques réserves techniques
Avant de pouvoir émettre un jugement définitif, quelques points méritent d’être surveillés. Dans la version d’essai, il n’était pas possible de modifier les touches, et la disposition par défaut (Murphy sur Y) obligeait à lâcher le bouton de saut pour l’utiliser, cassant pas mal le flow des niveaux. Ubisoft a de fortes chances de proposer une personnalisation complète à la sortie, mais c’est à confirmer. La résolution et le framerate cibles n’ont pas encore été communiqués non plus.
Un avenir prometteur, on l’espère
Avant de conclure, il faut être honnête : ce projet me laisse un peu perplexe, comme souvent avec Ubisoft ces dernières années. Rayman est mon tout premier jeu vidéo sur console de salon. J’ai un affect particulier pour la licence, particulièrement pour Hoodlum Havoc qui représentait le pic de l’humour dans le jeu vidéo, et pour Origins et Legends qui ont redonné un sacré souffle à la plateforme 2D. La direction artistique de Legends est intemporelle. Refaire ce jeu, c’est prendre un risque, et la question « pourquoi Legends plutôt que Hoodlum Havoc, qui aurait justement mérité ce traitement ? » reste entière.
Cela dit, Ubisoft a laissé entendre que cette nouvelle identité visuelle serait le premier pas vers le futur de la franchise. Et ça, ça change tout. Si Legends Retold n’est que la première pierre d’un chemin qui mène enfin vers le Rayman 4 qu’on attend depuis plus de 20 ans, alors peut-être qu’il faudra lui pardonner ses imperfections.
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