Dans un marché de l’audio saturé par les géants comme Sony, Bose ou Apple, il est difficile d’exister sans une force de frappe marketing colossale. Valco, une petite firme finlandaise née en 2018, a choisi une tout autre voie : l’humour noir et l’honnêteté brutale. Ici, pas de promesses grandiloquentes sur la révolution de votre quotidien. Raimo Valconen, le PDG fictif de l’entreprise (souvent aperçu une bière à la main), l’annonce clairement : leur mission est de « faire en sorte que les gens se sentent bien de nous donner leur argent durement gagné ».
L’objectif affiché ? Amasser suffisamment de fonds pour construire une Étoile de la Mort et asservir l’humanité (sauf leurs clients, évidemment). Mais derrière cette communication roots et disruptive, où l’on se moque ouvertement du greenwashing tout en plantant réellement un arbre pour chaque casque vendu, se cache une véritable ambition technique.
Ce Valco VMK25.2, vendu au tarif de 199 euros, promet une technologie modernisée et un son plus riche que la première version, le tout sans inflation tarifaire. Est-ce l’alternative crédible aux ténors du marché que l’on attendait ?
Design et finition : sobriété nordique et touches magnétiques
Dès le déballage, le Valco VMK25.2 joue la carte de la discrétion. Visuellement, il reprend les codes de son prédécesseur avec un design industriel simple et élégant, typique de la marque. Le casque arbore une finition noire mate résistante aux rayures, qui a le mérite de limiter les traces de doigts et de conférer à l’ensemble un aspect premium.
La construction inspire confiance. On retrouve un arceau renforcé par une tige métallique coulissante, permettant un ajustement précis selon la taille de votre tête. L’ensemble paraît robuste et ne grince pas, un bon point pour la durabilité. Côté confort, le VMK25.2 est un modèle circum-aural (qui englobe l’oreille) affichant un poids de 300 grammes sur la balance. C’est un équilibre intéressant : il est assez stable pour ne pas bouger, sans être trop lourd pour les longues sessions d’écoute.
La grande nouveauté de cette version « mark 2 » réside dans la personnalisation. Valco a intégré des caches magnétiques sur les écouteurs, baptisés « skins ». Ils sont amovibles et remplaçables, permettant de changer le look du casque ou simplement de remplacer une pièce usée. C’est malin, durable, et Valco propose des variantes colorées (rouge, bleu clair, camouflage) pour une trentaine d’euros.
Petit bémol cependant concernant les coussinets en cuir vegan. Bien qu’ils permettent une bonne isolation et évitent la transpiration excessive, leur rembourrage est un peu ferme. Si vous êtes habitués aux mousses à mémoire de forme ultra-moelleuses de la concurrence, le contact pourra sembler un peu dur au premier abord, même si cela reste une affaire de goût.
Ergonomie et commandes : le retour aux sources
À l’heure où le tactile capricieux envahit nos appareils, Valco fait de la résistance avec des boutons physiques. Et c’est tant mieux. L’utilisation du VMK25.2 est intuitive et repose sur des commandes réparties sur les deux oreillettes.
Sur l’oreillette droite, on trouve les boutons de volume ainsi qu’un bouton multifonction (lecture/pause, alimentation). L’oreillette gauche accueille quant à elle un bouton dédié à la réduction de bruit active. Le système est fiable : chaque pression est confirmée par un clic franc qui évite les erreurs de manipulation. C’est simple, efficace et on ne passe pas son temps à tapoter ses oreilles dans le vide comme un idiot.
Pour le transport, Valco fournit une housse rigide de qualité, résistante aux chocs, dans laquelle le casque peut se replier pour gagner de la place, même si elle est relativement épaisse.
Connectivité : une fiche technique à la pointe (mais sans appli)
C’est sous le capot que le VMK25.2 a subi sa plus grosse cure de jouvence. Il embarque désormais une puce Qualcomm Snapdragon S3 et passe au Bluetooth 5.4. Concrètement, cela se traduit par une stabilité de connexion exemplaire (portée jusqu’à 12 mètres, même à travers des murs) et le support du multipoint, vous permettant de connecter le casque à votre PC et votre smartphone simultanément.
Les audiophiles apprécieront l’effort considérable fait sur les codecs. Outre les classiques SBC et AAC, le casque supporte le LC3, l’aptX Adaptive et surtout l’aptX Lossless. C’est un argument de poids dans cette gamme de prix, promettant une transmission audio de haute qualité pour peu que votre source soit compatible (généralement les smartphones Android avec SoC Qualcomm).
On note également la présence d’une prise Jack 3,5 mm pour une écoute filaire sans latence (idéal pour le gaming ou les systèmes hi-fi) et d’un port USB-C qui gère la charge, mais pas l’audio filaire.
Il y a cependant une grande absente : l’application compagnon. Valco ne propose pas encore de logiciel pour smartphone permettant d’ajuster un égaliseur ou de modifier les paramètres. C’est un choix assumé de simplicité : on branche, ça marche. Les indications de fonctionnement sont signalées par une discrète LED située dans l’oreillette gauche pour éviter l’effet « arbre de Noël » de certains modèles de la concurrence. Si la marque indique qu’une application est en cours de développement, pour l’instant, vous devrez donc vous contenter du son tel qu’il a été calibré en usine.
Réduction de bruit et kit mains libres : efficace, sans être royal
La réduction de bruit active est devenue un standard incontournable, même à moins de 200 euros. Le Valco VMK25.2 s’en sort avec les honneurs, sans toutefois aller logiquement titiller les ténors du marché comme les Sony WH-1000X ou les Bose QuietComfort.
L’ANC est efficace pour gommer les bruits sourds et profonds (moteurs, roulements), et atténue correctement les fréquences moyennes comme les voix ou les ventilateurs. On apprécie particulièrement l’absence totale de souffle (bruit de fond) lorsque l’ANC est activé, ce qui n’altère pas la qualité musicale.
Le mode transparent, censé amplifier l’environnement pour tenir une conversation, est beaucoup plus mitigé. S’il remplit son office en rendant les voix intelligibles, le rendu est très artificiel et coloré, s’éloignant d’une restitution naturelle.
Côté appels, le bilan n’est pas des plus brillants non plus. Si le kit mains libres s’en sort honorablement dans le calme, il montre vite ses limites en extérieur. Dès que l’environnement devient bruyant, la promesse d’isolation s’effrite : les bruits ambiants ne sont pas réellement masqués et tendent à se mélanger à votre voix, rendant la conversation parfois confuse pour votre interlocuteur. On est loin de la bulle de silence offerte par les cadors du secteur.
Qualité audio : une ambiance concert de rock
Venons-en au cœur du sujet : le son. Le VMK25.2 est équipé de larges transducteurs dynamiques de 45 mm. La signature sonore choisie par Valco est assez typée, s’éloignant de la neutralité clinique pour offrir quelque chose de plus vivant.
Dès les premières mesures, on ressent une écoute chaleureuse, avec une signature en V (basses et aigus mis en avant) bien maîtrisée. Les basses sont puissantes, mais restent contrôlées, offrant une belle assise rythmique. Les aigus, quant à eux, sont précis sans jamais devenir stridents ou fatigants, même à fort volume.
La marque a d’ailleurs corrigé le principal défaut du modèle précédent (le VMK25), qui souffrait d’une coloration des hauts-médiums donnant parfois un effet nasillard aux voix. Ici, les voix sont plus pleines et rondes.
Cependant, tout n’est pas parfait. Les médiums manquent un peu de richesse et de brillance comparés au reste du spectre. Cela se traduit par une scène sonore que l’on pourrait qualifier de « concert de rock dans un petit bar » : c’est puissant, dynamique, mais cela manque d’aération et de largeur. Si vous cherchez une scène sonore vaste et orchestrale, la concurrence fait parfois mieux. Néanmoins, l’utilisation des codecs aptX permet d’ouvrir un peu plus le son et de récupérer du détail.
Autonomie : un marathonien finlandais
S’il y a un domaine où le Valco VMK25.2 met tout le monde d’accord, c’est l’endurance. Grâce à la nouvelle puce Qualcomm peu énergivore et sa batterie de 1 050 mAh, l’autonomie fait un bond en avant significatif par rapport à la génération précédente.
Avec la réduction de bruit activée, le casque tient la promesse impressionnante de 55 heures d’écoute. Si vous coupez l’ANC, vous pouvez grimper jusqu’à 70 heures. C’est tout simplement colossal et cela place le VMK25.2 devant bon nombre de ses concurrents directs.
En cas de panne sèche, la charge rapide via USB-C est de la partie : 10 minutes de charge suffisent pour récupérer 5 heures d’écoute. Le cycle complet de charge prend environ deux heures.
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