C’est tout début mars que la capsule Crew Dragon avait quitté la Terre pour un vol test en direction de la station spatiale internationale (ISS). Le retour de la capsule étant prévu pour ce vendredi, les yeux de la NASA était rivés vers le ciel. Malgré une certaine appréhension, l’amerrissage au large des côtes de la Floride a été un véritable succès.
Mission accomplie
La NASA retenait son souffle depuis le départ de la capsule Crew Dragon le 2 mars dernier. Le vol test avait une importance cruciale pour les Etats-Unis : leur permettre de faire leur allers-retours à l’ISS en décollant du sol américain. En effet, depuis le retrait des Navettes en 2011, les astronautes américains étaient obligés d’acheter des places sur les navettes russes du nom de Soyouz.
Le retour était le moment redouté de la mission. Et pour cause, la désorbitation qui consiste à doser le freinage parfait pour entrer sans encombre dans l’atmosphère terrestre est toujours un moment particulièrement délicat. Mais la capsule Crew Dragon semble avoir réussi l’examen haut la main. Elle a amerri en douceur dans l’océan Atlantique à l’heure exacte prévue.
Vers un nouveau départ
La capsule ne transportait pas encore d’astronautes. Seul un mannequin, Ripley (en référence à l’héroïne de Alien) se trouvait à bord. Mais pas de temps à perdre pour les américains. Fort du succès de cette mission, deux astronautes devraient prendre place à l’intérieur de la capsule de Space X en juillet 2019 afin de rejoindre à leur tour l’ISS. Le temps où les américains devaient acheter des places sur les vaisseaux russes est donc bientôt révolu.
.@SpaceX’s #CrewDragon returned to Earth with a splash in the Atlantic Ocean off Florida’s eastern shore at 8:45am ET, completing an end-to-end flight test to the @Space_Station and back as part of our @Commercial_Crew Program. Learn more: https://t.co/MFB7dVb60c pic.twitter.com/8lFL6X3Tue
— NASA (@NASA) March 8, 2019
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“les astronautes américains étaient obligés d’acheter des places sur les navettes russes du nom de Soyouz”
Les russes n’ont jamais eu de navette opérationnelle, seulement un projet non abouti, nommé Bourane.
Soyouz, c’est à la fois le nom d’une fusée et celui d’un vaisseau spatial (envoyé par la fusée du même nom”.
La différence entre vaisseau et navette ? Ben, une navette ça peut atterrir toute seule, comme un avion alors que le vaisseau se contente de retomber sur terre, avec un contrôle bien moins poussé.