S’il y a bien une chose que les astronautes présents dans l’ISS redoutent plus que les débris spatiaux, ce sont les éruptions solaires. Ces dernières sont assez imprévisibles et bien que rarement dangereuses, elles pourraient avoir de très lourdes conséquences dans certains scénarios. En effet, ces éruptions peuvent, en fonction de leur puissance, avoir plus ou moins de répercussions sur Terre.
Selon une étude publiée par des chercheurs de l’université de Lund, en suède, une éruption de grande ampleur a justement touché la Terre il y a un peu moins de 10 000 ans. Selon les scientifiques, cette éruption aurait précisément eu lieu il y a 9 200 ans. Pour le savoir, ils sont partis à la recherche de carotte de glace dans des régions reculées du Groenland et de l’Antarctique.
Au sein de cette glace, ils ont réussi à retrouver des ions de béryllium et de chlore. Deux particules qui sont émises en grande quantité lors d’une éruption solaire et qui sont caractéristiques de ce phénomène. Une découverte d’autant plus étonnante vu que le Soleil était normalement assez calme à cette période de sa vie, et les éruptions solaires, surtout de grandes ampleurs ne se produisent en général que lorsque l’étoile est instable, notamment au début de sa vie.
Une éruption de cette ampleur pourrait nous renvoyer au Moyen-Âge
Les chercheurs estiment que si une telle éruption solaire venait à arriver aujourd’hui, elle aurait de très lourdes conséquences. Les pannes de courant seraient en effet très nombreuses, un peu partout à la surface du globe. Les scientifiques estiment également que les satellites seraient très fortement impactés par une telle éruption, eux qui ne disposeraient pas de l’atmosphère pour amoindrir la violence du phénomène.
Dans les hypothèses les plus pessimistes, les éruptions solaires pourraient complètement détruire nos systèmes de communication moderne, complètement inutilisables après le passage de la « vague » solaire. Si pour le moment ce scénario est plus que peu probable, les éruptions solaires de grande ampleur n’étant pas courantes, il faut malgré tout s’en prémunir, et plusieurs solutions sont aujourd’hui à l’étude pour protéger la Terre et l’espèce humaine de ces éruptions.
