Dans l’indifférence la plus totale, Sony Pictures a ajouté une nouvelle pierre à l’édifice de son univers Spider-Man. Depuis Homecoming en 2017, le studio explore le lore de l’araignée sympa du quartier et consacre des métrages à ses compères emblématiques sur le papier. Venom, Morbius et désormais Madame Web, l’entreprise ambitionne de faire naître une saga à la hauteur de celles de ses concurrents directs. Reste que la route vers le succès est parsemée d’embûches, le dernier film réalisé par S.J Clarkson n’a pas séduit la critique et le public, pire, il s’annonce comme l’un des plus gros ratages de l’industrie. En six jours, le métrage porté par Dakota Johnson n’a réuni que 26,2 millions de dollars au box-office domestique. Dans le monde, ses résultats ne sont pas plus encourageants avec 25,7 millions de dollars sur pas moins de 61 marchés. Sauf miracle, Madame Web pourrait ne jamais atteindre les recettes du dernier flop de Sony Pictures : Morbius et ses 170 millions de dollars engrangés dans le monde.
Madame Web a déjà réussi le triste exploit de s’imposer comme le film du genre le moins bien noté sur Rotten Tomatoes, avec 13% de critiques favorables du côté de la presse contre 56% chez les spectateurs. L’histoire de Cassandra Web ne pouvant ainsi pas profiter d’un bon bouche-à-oreille pour s’illustrer sur la durée, l’affaire semble pliée. Un article de The Hollywood Reporter nous apprend que le film a été touché par un étrange phénomène. Le média américain a interrogé un dirigeant d’une chaîne de cinémas qui explique avoir observé une chute nette du nombre de préventes. “On pouvait voir ce nombre chuter en temps réel à mesure que les spectateurs se faisaient rembourser leurs billets”. La publication des premières critiques a ainsi largement impacté l’exploitation du film sur le sol américain.
Déjà un univers en fin de vie ?
Avec Homecoming en 2017, développé en partenariat avec Marvel Studios, l’univers Sony dédié à Peter Parker et les personnages évoluant dans le même univers semblait sur de bons rails. Quelques années plus tard, Venom récoltera des critiques plus modérées, mais parviendra à s’illustrer au box-office avec pas moins de 856 millions de dollars dans le monde. Sa suite, bien qu’ayant été largement boudée par la presse, terminera sa course en 2021 avec pas moins de 506,5 millions de dollars de recettes. De son côté, Morbius a été un échec en ne rapportant que 170 millions de dollars en 2022, le vampire campé par Jared Leto ne devrait ainsi jamais livrer une autre bataille au cinéma. La conclusion laissait pourtant présager d’un retour, et même d’une rencontre avec le Peter Parker de Tom Holland.
Le cas de Madame Web est encore plus compliqué, puisque le film a allégrement joué sur les liens étroits entre l’urgentiste que l’on découvre au début des années 2000 et le super-héros en devenir.
Si le film réalisé par S.J Clarkson n’invite pas l’araignée sympa du quartier, l’un de ses proches est partie prenante de ce divertissement de demi-teinte. Cassandra travaille aux côtés d’un certain Ben Parker, dont la sœur est enceinte. Les fans de comics le savent, ce bébé à naître n’est autre que le justicier du Queens. Les scénaristes ont ainsi développé de nombreuses pistes de réflexion au sein d’un univers qui prend l’eau. Selon un récent article de The Hollywood Reporter, l’entreprise espérait pouvoir construire un univers cinématographique autour de l’héroïne et ses alliées adolescentes, pour pallier l’absence de son personnage principal. Les tristes résultats du film auraient largement entaché ces projets. Selon certaines sources interrogées par le média américain, la possibilité de revoir bientôt les personnages est proche de zéro. “Nous n’allons pas revoir un film Madame Web avant au moins une décennie”.
Le prochain rendez-vous avec l’univers Sony Pictures est néanmoins déjà fixé. C’est le 28 août prochain que Kraven le Chasseur fera enfin ses premiers pas au cinéma, après de nombreux reports. Le développement tumultueux est rarement en la faveur de propositions cinématographiques fortes, le public n’est pas à l’abri d’une nouvelle déception. Les premières images n’étaient pas des plus rassurantes, encore un film de série B ? Sony Pictures devrait tout de même retrouver son public avec Venom 3, promis à une sortie en novembre prochain dans nos vertes contrées. Les recettes de ces nouvelles productions devraient statuer sur le sort de la franchise qui semble avancer sans but vers sa perte. Heureusement, le retour de Miles Morales dans sa version animée promet déjà de réconcilier l’écurie avec le succès critique et financier.
