Après près d’une décennie de développement, le projet Hytale, jeu d’aventure sandbox inspiré de Minecraft, ne verra finalement pas le jour. Hypixel Studios, à l’origine du projet, a annoncé mettre fin au développement et entamer une phase de fermeture progressive de ses activités. L’information a été confirmée via un communiqué publié sur le site officiel du studio qui collabore avec Riot Games depuis plusieurs années.
Débuté en 2015, Hytale avait pour ambition de prolonger l’expérience des mini-jeux proposés sur le célèbre serveur Hypixel, jusqu’ici hébergé sur Minecraft, en les intégrant dans un jeu complet, développé en interne. Pensé comme une fusion entre construction libre, exploration et éléments de RPG, le projet avait suscité un intérêt important au sein de la communauté, surtout auprès des fans du jeu de Mojang. En 2020, l’éditeur Riot Games (créateur de League of Legends et Arcane) avait même investi dans Hypixel Studios avant de procéder à son acquisition.
Malgré cet appui financier et près de 10 années de développement, le projet a été abandonné. Dans son message, Hypixel explique avoir longuement réfléchi avant de prendre cette décision. Il est écrit :
“Nous avons envisagé de réduire la portée du projet, d’adapter le calendrier et de trouver de nouveaux angles d’attaque pour continuer à aller de l’avant. Mais chacune de ces options aurait signifié un compromis sur ce qui rendait Hytale spécial au départ. Cela n’aurait pas été le jeu que nous voulions faire. Et il n’aurait pas été le jeu que vous méritez.”
La définition de “se brûler les ailes”
Plutôt que de sortir une version jugée incomplète ou en deçà des attentes, Hypixel a préféré mettre un terme au projet. La seule bonne nouvelle dans ce communiqué est que le serveur Hypixel sur Minecraft, indépendant du studio, poursuivra ses activités normalement.
Selon les informations disponibles sur le site du studio, Hypixel comptait plus d’une centaine de collaborateurs. Le communiqué précise que les équipes concernées bénéficieront d’un accompagnement, notamment sous forme de primes de départ et de soutien dans leur transition professionnelle. La fermeture du studio s’effectuera progressivement dans les mois à venir.
Hypixel indique également avoir étudié la possibilité de confier le projet à d’autres investisseurs ou repreneurs, sans succès. L’arrêt de financement de la part de Riot Games semble avoir pesé lourdement dans la décision finale. Malheureusement, la fin de Hytale n’est pas unique. Elle s’inscrit dans une série de projets vidéoludiques de grande ampleur qui n’ont pas abouti ces dernières années, dans un contexte où les délais de production, les contraintes technologiques et les attentes des joueurs rendent le développement de jeux originaux particulièrement exigeant.
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