Le fonctionnement de Page Match semble aussi simple que malin. L’utilisateur ouvre Spotify, sort son smartphone, scanne une page de son livre papier avec la caméra, et l’audiobook se lance exactement au bon endroit. Ni plus, ni moins. Pour y parvenir, Spotify s’appuie sur la reconnaissance optique de caractères (OCR), chargée d’identifier le texte affiché et de le faire correspondre à un moment précis de la version audio.
Une passerelle fûtée entre papier et audio
Les messages intégrés à l’application ne laissent guère de doute sur l’intention : « Passez du livre (ou de l’ebook) au livre audio », peut-on lire sur l’écran d’accueil de la fonction, présentée comme une bêta. Autrement dit, le développement est suffisamment avancé pour être testé, même si rien ne dit encore quand — ou si — la fonctionnalité sera proposée au grand public.
Dans les faits, Page Match vise un usage très concret. Lire quelques pages le soir, reprendre l’histoire en audio le lendemain matin dans les transports, puis revenir au papier le week-end, sans jamais perdre le fil. Fini le chapitre qu’on essaie de retrouver « à peu près », ou la page cornée en urgence.
Là où la fonction devient vraiment intéressante, c’est qu’elle ne fonctionnerait pas que dans un sens. Spotify prévoirait aussi l’opération inverse : partir de l’audiobook pour retrouver la bonne page dans le livre papier. Un détail dans le code évoque l’affichage d’un numéro de page lié à la position de lecture audio. En clair, vous écoutez un passage, vous mettez sur pause, et Spotify vous indique précisément où ouvrir votre livre. Une petite astuce qui pourrait faire mouche, notamment dans les clubs de lecture, où certains préfèrent écouter tandis que d’autres restent fidèles au papier.
Spotify se distingue ici d’Amazon, dont la synchronisation Whispersync ne concerne que les ebooks Kindle et les livres audio Audible. Page Match irait plus loin en incluant les ouvrages physiques, ce qui change nettement la donne pour les lecteurs attachés au papier. Reste à voir si le numéro de page donné par l’app correspondra à l’édition reliée ou au livre de poche !
Bien sûr, tout n’est pas magique. Le code suggère que la fonction ne sera accessible que si l’audiobook est déjà disponible dans la bibliothèque de l’utilisateur. Sinon, il faudra passer à la caisse. Spotify semble aussi conscient que l’OCR n’est pas infaillible : si la page scannée ne peut pas être reconnue, l’application proposera simplement d’en scanner une autre à proximité.
Côté disponibilité, Page Match devrait se limiter aux pays où Spotify propose déjà des livres audio, comme les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, une bonne partie de l’Europe ou encore l’Australie. Pour l’instant, aucune date n’est évoquée.
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