Les séries de demain se feront-elle sans acteurs et actrices ? Darren Aronofsky, réalisateur de Black Swan et Requiem for a Dream, tente l’expérience avec son nouveau projet. Il collabore avec le magazine Time et le studio Primordial Soup pour livrer une série racontant la Guerre d’indépendance des États-Unis. Pour sa série On This Day… 1776, il a misé sur des techniques d’animation et des outils d’intelligence artificielle. Aucun des visages présents dans ces épisodes photoréalistes n’est vrai. Aucun des décors n’existe. Tout a été créé grâce à des animateurs et des outils d’apprentissage automatique.
Pour faire éclore cette fresque historique, le réalisateur s’appuie sur l’outil Deep Mind de Google. Ben Bitonti, président de Time Studios, explique cette démarche par une volonté de “donner un aperçu de ce à quoi peut ressembler une utilisation réfléchie, créative et menée par des artistes de l’IA. Non pas en remplaçant le savoir-faire artisanal, mais en élargissant le champ des possibles et en permettant aux conteurs d’aller là où ils ne pouvaient tout simplement pas aller auparavant”.
Vallée de l’étrange
À la découverte des deux premiers épisodes, difficile de comprendre quelles sont les limitations techniques que ce procédé permet de déplacer. Si ce n’est pour une question de budget, lié à la présence de nombreux décors et costumes, la série de Darren Aronofsky rappelle bien des productions historiques proposées sur cette période charnière de la création des États-Unis. Sauf qu’il y a de nombreuses choses qui clochent, en particulier sur les visages des protagonistes. Comme la plupart des contenus générés par IA, le rendu est dérangeant. Les clignements d’yeux sont mécaniques, les textures de peau bougent dans un même plan. La synchronisation labiale est aux fraises, bref rien de bien intéressant à se mettre sous la dent dans cette démonstration de la force de l’IA.
Même les voix sont tragiquement plates et dénuées d’émotions. Primordial Soup se targue pourtant d’avoir fait appel à des comédiens de doublage syndiqué à la SAG-AFTRA. À bien y regarder, le projet ressemble à une cinématique de jeux vidéo. Des productions comme Death Stranding 2 et Hellblade 2 ont déjà montré que ce réalisme en animation était atteignable tout en n’arrivant pas à dépasser la fameuse vallée de l’étrange.
Pour voir les prochains épisodes de On This Day…. 1776, il faudra se rendre sur la chaîne YouTube du Time. Durant toute l’année 2026, à la date anniversaire des événements importants de la guerre d’indépendance, un nouveau chapitre sera proposé. Reste à voir maintenant quel sera l’accueil réservé au projet alors que le public se montre de plus en plus hostile à l’intelligence artificielle.
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