Critique Knock At The Cabin : on claque la porte ?🚪

La filmographie de M.Night Shyamalan regorge de surprises, bonnes ou mauvaises. Le réalisateur du Sixième Sens et Le Village s’est imposé en quelques métrages comme une référence du cinéma de genre. Pourtant, il n’a pas toujours fait honneur à cette réputation. Il fait preuve d’une certaine irrégularité sur le grand écran, éprouvant parfois quelques difficultés à construire en dehors de ses concepts accrocheurs. Sa dernière création, adaptée d’une bande dessinée pourtant brillante, en est l’exemple parfait. Old n’avait pas été la vague cinématographique annoncée et laissait de nombreux spectateurs sur le carreau.

Pourtant, Shyamalan est aussi responsable de nombreuses pépites du 7e art. L’excellent Signes suffit à lui seul pour justifier sa maîtrise du thriller fantastique. Avec ce qui ressemble en apparence à une invasion alien comme on en a vu beaucoup sur le grand écran, le cinéaste faisait éclore un drame familial d’une efficacité redoutable, avec une sensibilité folle. L’adaptation d’un ouvrage dans la veine de ceux de Stephen King, qualifié par beaucoup comme la plume la plus prometteuse de l’horreur sur papier, avait ainsi de quoi nous régaler.

Tirée d’un roman de Paul Tremblay, l’histoire suit une petite famille qui part s’isoler dans une petite cabine aux milieux de la forêt. Alors qu’ils profitent du calme des lieux, il se retrouvent nez à nez avec quatre étranges personnages. Retenus captifs, Wen et ses deux pères vont devoir volontairement sacrifier l’un des leurs pour sauver l’humanité d’une apocalypse imminente.

Un film complètement toqué ?

Les propositions cinématographiques de M.Night Shyamalan reposent essentiellement sur une idée simple mais définitivement accrocheuse. L’enfermement avec The Village, la mort avec Sixième Sens ou encore un envahisseur extraterrestre avec Signes, les concepts qui nourrissent ses récits sont en apparence assez éculés. Pourtant, avec ces postulats de départ, Shyamalan réinvente le thriller fantastique à de nombreuses reprises. Knock At the Cabin débute sur de mêmes bases. La nouvelle création du réalisateur entend nous interroger sur le bien-fondé de sacrifier une âme pour en sauver des milliards. Un questionnement métaphysique qu’il va explorer pendant un peu moins de deux heures.

Après une introduction d’une efficacité redoutable, qui prouve qu’encore une fois les propositions cinématographiques de Shyamalan sont avant tout une histoire d’ambiance, le réalisateur use du hors champ et des gros plans pour faire monter la tension chez les spectateurs. Il fait démonstration d’un véritable sens du rythme et du montage, on n’en doutait pas vraiment venant de sa part.

Le film est peuplé de belles idées de mise en scène, des mouvements désaxés qu’il nous avait déjà proposés par le passé ou encore des jeux d’échelle pour placer le public tantôt en spectateur tantôt en acteur. La prémisse de ce thriller taille dans le vif, avant que la suite renverse la vapeur pour explorer le volet plus fantastique du récit. Mais ce surnaturel plane au-dessus des personnages, sans jamais être montré. Un peut-être qui se métamorphose petit à petit dans l’esprit des personnages, mais aussi dans celui de l’auditoire.

De son aurore à son crépuscule, l’histoire racontée par M.Night Shymalan cultive le mystère. Pourtant, aucun twist final ne reviendra rebattre les cartes. La conclusion est finalement plutôt attendue, logique. On peut noter que le cinéaste n’a que très peu appuyé les références à nos sociétés pourtant latentes dans l’ouvrage papier. Les réflexions sur la désinformation et le vivre ensemble restent ainsi en surface, le récit préférant ne pas marteler les spectateurs plus que de raison.

Le cinéaste évite ainsi d’enfoncer des portes ouvertes, mais tombe parfois dans le piège de l’explication littérale. Ce qui aurait dû être passé sous silence est expliqué au moyen de lignes de dialogue. Un manque de subtilité dont on ne lui tiendra pas rigueur, Knock At The Cabin étant finalement assez bien ficelé.

Reste qu’on attendait du cinéaste une production plus radicale, la promotion du film ayant rabâché son caractère inédit. Ce qui devait être un film plus proche de l’horreur que de l’épouvante manque d’hémoglobine et d’un peu de panache. L’épilogue confirme d’ailleurs ce sentiment. On pardonne volontiers à M.Night Shyamalan cette approche un peu tiède, tant le casting sauve la mise à plusieurs reprises.

Un casting qui envoie du bois

Récemment, Dave Bautista annonçait vouloir s’écarter des partitions comiques qui lui sont régulièrement confiées pour s’attaquer à des rôles plus dramatiques. Exit Drax et ses calembours à n’en plus finir, l’acteur explore de nouveaux horizons, et grand bien lui fasse. Il vole la vedette au reste du casting avec sa performance oscillant entre celle d’un antagoniste et un protagoniste plus touchant. Il offre de beaux moments de sensibilité. Le reste du casting est tout aussi brillant, à commencer par Nikki Amuda-Bird qui avait déjà joué devant la caméra de M.Night Shyamalan pour Old.

Rupert Grint continue sa métamorphose, parvenant à faire complètement oublier son rôle de meilleur ami un peu gauche dans la saga Harry Potter. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’il apparaît devant la caméra du réalisateur puisqu’il avait déjà fait démonstration de son talent avec la série Servant diffusée sur Apple TV+. Enfin, on terminera sur la performance du trio de tête, mené par Jonathan Groff, Ben Aldrige et la très jeune Kristen Cui. Tout le monde s’en sort à merveille surtout dans les moments plus dramatiques du film. Dommage que le réalisateur ne se détache un peu trop de ses sujets à mi-parcours.

Finalement, le film s’arrête aux portes de nos cœurs. On s’attendait à ce que Knock At The Cabin frappe fort, c’est finalement un coup d’épée dans l’eau. Le film compte sans doute parmi les œuvres les plus mineures de la filmographie de M.Night Shyamalan, lui qui indiquait pourtant récemment n’avoir jamais autant bossé pour un film. Toc, Toc… Qui est là ? Sans doute pas le succès escompté. Tant pis, on se contentera d’un film assez intéressant pour occuper nos week-ends pluvieux.

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