Le temps est venu pour beaucoup d’industries de faire une rétrospective à la fin de l’année fiscale. Pour Microsoft, les résultats ne sont pas très bons, du moins en ce qui concerne la branche gaming Xbox. En effet, la firme peine encore à vendre ses consoles malgré de bons résultats post-pandémie. D’une année sur l’autre, ce sont 30% de biens matériels en moins qui ont été vendus, ce qui comprend majoritairement les consoles, mais aussi les accessoires Xbox.
Quelle en est la raison ? Si l’on regarde de plus près, il semble que Microsoft n’a pas sorti de jeux first-party très importants depuis un long moment, Halo Infinite étant le dernier sur la liste. Ce sont pourtant eux qui peuvent encore convaincre les joueurs de succomber à l’appel d’une console spécifique comme cela a été le cas avec God of War Ragnarök et la PS5, ou encore Animal Crossing et la Nintendo Switch.
L’année dernière était normalement prévue la sortie de Starfield, un jeu d’aventure spatial en monde ouvert, développé par les studios de Bethesda. Cependant, le report de cette œuvre à l’année d’après a marqué 2022 d’un grand vide que Microsoft n’a pas su combler, et ce même avec une remise exceptionnelle de 50 euros sur sa console à l’approche des fêtes de fin d’année.
Dans le creux de la courbe
Les Xbox Series ont du mal à faire leur trou dans cette industrie ultra compétitive, mais leur notoriété ne désemplit pas. Lors de l’annonce, mais aussi dans les mois qui ont suivi, les Xbox Series X/S se sont forgées une solide réputation. Techniquement parlant, il s’agit de la console la plus performante, devant la PS5, mais aussi avec le meilleur rapport qualité-prix puisqu’il est possible d’avoir une véritable expérience next-gen à partir de 300€ seulement. Autant dire que sur le marché des consoles, et encore plus des PC, il s’agit d’une somme plus que satisfaisante. La Xbox Series semblait aussi gagner sur le terrain du design, celui de la PS5 étant encore aujourd’hui beaucoup décrié.
Qu’en est-il du Game Pass ?
La stratégie de Microsoft est bien connue, même si ses consoles sont performantes, la firme mise avant tout sur ses services pour s’attirer une base de joueurs certes moins imposante – quoique si on rajoute la communauté PC Game Pass cela se discute sérieusement – mais fidèle, et surtout rentable. C’est donc à ça que sert le Xbox Game Pass. L’abonnement le plus qualitatif du marché est proposé à un prix plus qu’abordable pour les joueurs, surtout au vu de la quantité de titres proposés, mais aussi de leur qualité avec un grand nombre de jeux disponibles dès le jour de leur sortie, AAA comme indés.
Pourtant, même cet aspect ne suffit pas à rattraper le manque à gagner de Microsoft, qui confirme avoir perdu une bataille… mais pas la guerre. En ce moment même, le rachat d’Activision Blizzard est encore discuté, mais pourrait bien finir par être validé. Cela augmenterait considérablement les revenus de l’entreprise, ainsi que sa main mise sur l’industrie, mais aussi son portfolio de franchises.
En attendant, Xbox ne baisse pas les bras et compte également sur la sortie de jeux très attendus pour faire la différence en 2023. Le 2 mai prochain sortira le jeu multijoueur Redfall, tandis qu’en septembre les joueurs pourront découvrir Starfield, en lice pour faire partie des meilleurs jeux de l’année.
