Tout commence par un message anodin : “Coucou maman, j’ai un nouveau numéro. Mon téléphone est cassé, je te contacte depuis celui-ci.” Derrière cette tentative de contact se cache en réalité un escroc. Une fois la confiance installée, le piège se referme rapidement. Le faux enfant explique qu’il est dans une situation urgente, souvent un téléphone à racheter, une amende à payer, un problème administratif. Et il demande un virement, tout de suite.
Les messages sont toujours construits de façon à provoquer une réaction émotionnelle immédiate. Le ton est affectueux, pressé, parfois paniqué. Et c’est là que l’arnaque fait mouche : en jouant sur l’amour inconditionnel d’un parent pour son enfant. Résultat, plusieurs victimes transfèrent des centaines d’euros, voire plus, sans jamais se douter qu’elles discutent avec un inconnu.
Un phénomène en pleine expansion
Ce type d’arnaque, d’abord repéré au Royaume-Uni, a connu une explosion en France depuis 2023. La plateforme gouvernementale cybermalveillance.gouv.fr confirme une recrudescence inquiétante des signalements. Et les chiffres sont sous-estimés, car toutes les victimes ne portent pas plainte, par honte ou par peur de ne pas être prises au sérieux.
Les fraudeurs utilisent principalement les SMS et WhatsApp, deux canaux qui permettent une communication rapide et peu coûteuse. Une fois le dialogue engagé, ils évitent systématiquement les appels vocaux, prétextant un micro en panne ou un réseau défaillant. Le tout pour éviter d’être démasqués par la voix.
Des indices pour ne pas tomber dans le panneau
Heureusement, certains signes peuvent alerter comme un numéro inconnu, l’absence de prénom, une urgence soudaine, et surtout, un refus catégorique de passer un appel. Autant de signaux rouges qui doivent inciter à la méfiance. Car un vrai enfant, même en galère, acceptera toujours de se faire entendre.
La meilleure réponse reste de ne pas répondre au message, et de contacter directement son enfant via un autre canal. En cas de doute, mieux vaut prendre quelques minutes pour vérifier que tout va bien, plutôt que de transférer une somme qui ne reviendra jamais.
Si l’on a déjà répondu et envoyé de l’argent, le réflexe numéro un est de prévenir sa banque immédiatement pour tenter de bloquer le virement. Il faut ensuite rassembler toutes les preuves : captures d’écran, relevés bancaires, messages reçus. Et porter plainte dans les plus brefs délais.
La plateforme Pharos permet de signaler ce genre d’arnaque en ligne (internet-signalement.gouv.fr), tandis que le 33 700 reste le numéro officiel pour transférer un SMS douteux.
Les autorités recommandent vivement de prévenir ses proches, notamment les personnes âgées ou peu à l’aise avec le numérique. Car plus l’arnaque est connue, plus elle perd de son efficacité. Ce genre de fraude repose sur la surprise : une fois le piège éventé, il devient inoffensif.
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