La saga du successeur du char Leclerc prend un tout nouveau tournant. Depuis quelques années, le groupe de défense franco-allemand KNDS travaille activement sur le MGCS (Main Ground Combat System), le char de combat de nouvelle génération destiné à remplacer les Leclerc et Leopard 2. Initialement prévu pour la fin des années 2030, date estimée de retrait du char Leclerc, le projet a pris énormément de retard et est désormais annoncé par la Ministre des Armées, Catherine Vautrin, à 2040 voire 2045.
À l’heure où les menaces se multiplient, les partenaires franco-allemands se devaient de trouver une solution en attendant ce monstre du champ de bataille. C’est ainsi qu’a été présenté à la presse ce mardi 16 juin le CAPINT (CAPacité INTermédiaire), le nouveau char de combat destiné à équiper l’Armée de Terre et la Heer (armée de terre allemande).
Et force est de constater que cette version “temporaire” a de quoi faire trembler l’ennemi. Ce char de transition franco-allemand repose sur un châssis allemand, à savoir une version améliorée du Leopard 2 A8. Propulsé par un moteur diesel de 1 500 chevaux, le CAPINT est conçu comme un système multiplateforme et va au-delà du simple char traditionnel. Le CAPINT sera ainsi composé d’une plateforme centrale connectée à … des engins robotisés.
Une plateforme centrale dotée de “robots alliés”
Concrètement, il faut imaginer le CAPINT comme un cerveau, avec son propre équipage humain. Autour de lui évoluent des engins terrestres sans pilote, comme des mini-chars ou des drones, qui jouent les rôles les plus exposés. Ils pourront ainsi faire de la reconnaissance, encaisser les premiers tirs à la place du soldat, transporter des munitions ou biens de première nécessité ou encore porter de l’armement additionnel sur le front. C’est l’équipage au sein du CAPINT qui pilote ces engins.
“Ces systèmes incarnent la proposition de valeur unique de KNDS : concevoir et orchestrer des capacités de systèmes de systèmes, en connectant plateformes, capteurs, effecteurs et solutions numériques”, se réjouit Jean-Paul Alary, PDG de KNDS. “Nous rassemblons les capacités françaises et allemandes au sein de solutions uniques et pleinement intégrées, conçues, développées et soutenues par une seule entreprise.”
Au sommet du CAPINT, on retrouvera bien sûr l’armement traditionnel d’un char, à savoir une tourelle. De fabrication française, cette tourelle ASCALON sera, elle aussi, une petite nouveauté. Non habitée, elle sera équipée d’un canon lisse de 120 mm à chargement automatique et, surtout, fait partie d’une famille d’armes pensée pour être évolutive. Elle pourra ainsi passer du standard OTAN actuel, à savoir 120 mm, vers des calibres plus importants à l’avenir si le besoin s’en faisait ressentir.
Char de transition … sans date de lancement précise
Le contexte géopolitique actuel et le retrait annoncé des chars Leclerc pour 2038 a donc forcé les armées françaises et allemandes à trouver une solution temporaire. À l’est, la menace russe pousse les gouvernements du continent à renforcer leurs capacités militaires, tandis qu’à l’ouest, la réticence croissante de Donald Trump à soutenir la défense européenne accentue la pression sur les pays du Vieux continent.
Nous rassemblons les capacités françaises et allemandes au sein de solutions uniques et pleinement intégrées, conçues, développées et soutenues par une seule entreprise. – Jean-Paul Alary, PDG de KNDS.
Le problème, c’est que le CAPINT n’a pas encore de date de lancement précise face à l’urgence de la situation et de la fin annoncée du Leclerc. KNDS est d’ailleurs volontairement vague à ce sujet, et évoque une livraison des premières unités “dans les années 2030”. Une fourchette extrêmement large, qui peut aller du 1er janvier 2030 … au 31 décembre 2039.
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