On ne comprend décidément plus rien à communication d’Xbox. Cela fait plusieurs semaines que la firme enchaîne les annonces, bonnes et mauvaises. On pourrait presque croire à une stratégie d’inondation qui viserait à noyer les joueurs dans un flux d’information tel qu’ils finiraient par tout laisser passer. Mais La dernière nouvelle en date ne passera certainement pas inaperçue.
Fin juin, Microsoft annonçait vouloir augmenter le prix de ses consoles Xbox Series à partir du 1er août. Maintenant que c’est chose faite, nous avons plus de clarté quant à l’opération en Europe mais aussi dans le reste du monde. Le moins que l’on puisse dire, c’est que les nouveaux tarifs donnent le vertige. La Xbox Series X équipée d’un lecteur de disque atteint désormais 799,99 euros, tandis que la Series S 1To grimpe à 599,99 euros. Des hausses allant jusqu’à 200 euros selon les modèles, qui arrivent dans un contexte où les consoles n’ont jamais coûté aussi cher, alors qu’on est en fin de génération.
Ces nouveaux prix prolongent une tendance déjà amorcée par Sony. Plus tôt cette année, le constructeur japonais avait lui aussi relevé le tarif de la PS5 dans plusieurs régions du monde, invoquant notamment la hausse du coût des composants. Les deux fabricants se retrouvent aujourd’hui confrontés au même problème, à savoir l’explosion du prix de la mémoire vive et du stockage, alimentée par la demande gigantesque liée à l’intelligence artificielle.
Coup dur pour la France
Dans le détail, les augmentations sont particulièrement violentes en Europe. La Xbox Series S 512 Go passe de 349,99 € à 499,99 €, soit une hausse de près de 43 %. Le modèle 1 To grimpe de 399,99 € à 599,99 €. Du côté de la Series X, la version 100 % numérique passe de 549,99 € à 749,99 €, tandis que la console avec lecteur de disque atteint désormais 799,99 €, contre 599,99 € auparavant. Le modèle le plus complet coûte désormais davantage qu’une PS5 Pro lors de son lancement (même si cette dernière atteint désormais les 899 € minimum).
Ce qui interpelle surtout, c’est le timing. Nous sommes désormais dans la dernière ligne droite de cette génération de consoles. Les premières rumeurs autour de la prochaine Xbox et de la PS6 se multiplient déjà, alors que GTA 6 approche à grands pas et devrait donner un énorme coup d’accélérateur au marché. Habituellement, c’est précisément à cette période que les constructeurs baissent progressivement leurs prix pour séduire les retardataires. Cette fois, c’est l’inverse qui se produit, et c’est bien la première fois dans toute l’histoire du média.
Pour Microsoft, cette décision intervient aussi dans une période particulièrement mouvementée. Avec les licenciements massifs annoncés, les annulations de projets, la chute des ventes de consoles et la stratégie de plus en plus tournée vers le PC et le cloud gaming, Xbox alterne le chaud et le froid depuis plusieurs mois. L’entreprise affirme pourtant vouloir remettre le matériel au cœur de sa stratégie, mais vendre une console à près de 800 euros risque de compliquer encore davantage la tâche.
Évidemment que Microsoft justifie ces nouveaux tarifs par l’augmentation du coût des composants électroniques, notamment la mémoire. Cet argument qui rejoint celui avancé récemment par Sony, mais la différence, c’est que les joueurs voient désormais deux constructeurs augmenter leurs prix presque simultanément, laissant très peu d’alternatives pour ceux qui souhaitaient enfin passer à la génération actuelle.
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