L’utilisation du meilleur service VPN (Réseau Privé Virtuel pour les non-initiés) lorsque vous naviguez sur Internet est recommandé afin de préserver la confidentialité et la sécurité de vos données. Oui mais voilà, que choisir ? Plutôt un VPN gratuit ou payant ? Bien qu’il soit tentant d’opter pour la solution qui ne coûte pas un centime, vous allez voir qu’un tel choix amène son lot de limitations et même des risques pour votre sécurité et votre anonymat.
Plongeons sans plus attendre dans le débat VPN gratuit vs VPN payant.
Comment les VPN gratuits gagnent de l’argent ?
Comme leur nom l’indique, les VPN gratuits, contrairement aux offres payantes, ne nécessitent pas de souscrire à un abonnement mensuel ou annuel pour utiliser le service.
Une question s’impose alors naturellement : comment ces services parviennent-ils à fonctionner sans facturer leurs utilisateurs ? En réalité, un VPN gratuit doit impérativement générer des revenus d’une manière ou d’une autre. Et comme vous allez le constater, les modèles économiques adoptés sont très variables… et parfois problématiques.
Enregistrer et revendre vos données de navigation
Les VPN gratuits les plus discutables n’hésitent pas à collecter les données de navigation de leurs utilisateurs afin de les revendre à des tiers. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’activité en ligne d’un utilisateur, même banale en apparence, possède une valeur économique importante.
Ces données sont particulièrement recherchées par les annonceurs, qui les utilisent pour analyser les comportements d’achat, les centres d’intérêt et les habitudes de consommation. L’objectif est clair : affiner le ciblage publicitaire et maximiser l’efficacité des campagnes marketing.
À l’inverse de la grande majorité des VPN payants, qui s’engagent contractuellement à ne pas conserver de logs, de nombreux services gratuits collectent des informations sensibles telles que :
- les sites web visités,
- les appareils utilisés,
- la durée des sessions de connexion,
- la localisation approximative ou précise.
À titre d’exemple, plusieurs VPN gratuits ont déjà été épinglés pour ce type de pratiques, parmi lesquels TurboVPN, Hotspot Shield, ThunderVPN, Betternet, Hola ou encore Opera.
Intégration de publicités dans l’application
Un autre modèle de monétisation très répandu consiste à intégrer de la publicité directement au sein de l’application. Chaque affichage ou clic génère une commission reversée par l’annonceur, ce qui permet au service de dégager des revenus sans facturer l’utilisateur.
Cette approche est largement utilisée par de nombreux VPN gratuits. En contrepartie, l’expérience utilisateur s’en trouve souvent dégradée : interfaces encombrées, interruptions fréquentes, voire ralentissements. À cela s’ajoute un risque potentiel en matière de confidentialité, certaines publicités pouvant servir de vecteur de suivi ou de collecte de données supplémentaires.
En optant pour un Réseau Privé Virtuel payant, vous n’aurez en aucun cas ce soucis. Mieux encore, certains fournisseurs dont NordVPN et CyberGhost, mettent à disposition des outils permettant le blocage des publicités, des malwares et des sites malveillants.
Pousser les utilisateurs de leur VPN gratuit à basculer vers un plan payant
Avant de vous aider à choisir entre VPN gratuit ou payant (avec le comparatif qui suit), nous devons mentionner la dernière méthode utilisée par certains services gratuits afin de générer des revenus.
Bon nombre d’entreprises proposent un service gratuit relativement limité afin d’inciter leurs clients à basculer vers l’un de leurs plans payants. Pour réussir un tel tour de force, ces fournisseurs limitent votre consommation de données à quelques Gigas par mois. De nos jours, c’est très peu et vu qu’il est recommandé de garder son VPN activé une fois sur Internet, vous aurez vite fait de consommer l’intégralité du quota autorisé.
C’est le modèle privilégié par les meilleurs services gratuits (on parle de modèle “freemium”). On pense notamment à Proton VPN, mais aussi Hide.me et Windscribe.
VPN gratuit vs payant – Comparatif complet
Il est temps d’entrer dans le vif du sujet et de vous présenter les avantages et inconvénients de chaque type d’offre. Alors, plutôt VPN gratuit ou payant ?
Afin de vous offrir une vue d’ensemble, nous les comparons sur des points comme : les tarifs, la sécurité, le streaming, les fonctionnalités, mais aussi le support client.
Tarifs
Quoi de mieux que de parler des prix pour débuter ce duel VPN payant vs gratuit ?
Après tout, c’est le principal argument de vente d’un service gratuit. Certains options gratuites ou “freemium” sont créées par des sociétés de sécurité réputées et sont proposées dans le but d’inciter les utilisateurs à payer par la suite pour ne plus avoir à subir les différentes limitations imposées.
Bien qu’un certain nombre de VPN soient gratuits, sachez qu’ils ont malgré tout un “prix”. On pense notamment aux largesses d’un point de vue sécurité et anonymat. Nous allons revenir sur ces sujets à la suite.
Malgré cet avantage indéniable, force est de constater qu’il n’est pas nécessaire de payer des sommes mirobolantes pour profiter d’un VPN payant de qualité. Certains VPN pas chers sont proposés pour moins de 3€/mois. C’est notamment le cas de CyberGhost qui propose un service de très bonne qualité.
Sécurité : les VPN payants sont-ils plus sécurisés ?
Poursuivons ce duel VPN gratuit ou payant en parlant de la sécurité. C’est un aspect crucial puisque c’est la raison qui a amené la création des Réseaux Privés Virtuels. Leur but premier est d’améliorer votre sécurité sur Internet.
Pour répondre à la question, oui les services payants ont tendance à être plus sécurisés que ceux qui sont proposés gratuitement.
C’est en somme logique puisque les entreprises qui proposent un service au travers d’un abonnement, vont avoir plus de moyens pour sécuriser leurs serveurs, implémenter de nouvelles fonctionnalités, supporter toujours plus de protocoles, etc.
Que faut-il retrouver d’un point de vue sécurité ? Un chiffrement AES-256 bits, plusieurs protocoles fiables (WireGuard, OpenVPN, IKEv2), une fonction de Kill Switch, et des mesures pour éviter les fuites d’IP et de DNS.
Si le VPN gratuit qui vous intéresse n’utilise qu’un chiffrement AES-128 bits et qu’il ne supporte que des protocoles comme PPTP (ou qu’aucune information n’est donnée à ce sujet), alors il vaut mieux fuir.
D’un point de vue sécurité, le service payant de NordVPN fait office de référence. L’entreprise a su développer son propre protocole (NordLynx), elle utilise des serveurs qui ne fonctionnent que sur le RAM (ce qui signifie qu’à chaque redémarrage des serveurs, toutes les informations sont effacées), et elle propose un Split-Tunneling. Cette dernière fonctionnalité permet de définir quel trafic doit ou non transiter par le Réseau Privé Virtuel. Plus d’informations sont à retrouver dans notre avis consacré à NordVPN.
VPN gratuits ou payants : l’anonymat
L’anonymat est un sujet incontournable dans le cadre de ce comparatif VPN gratuit ou payant.
Si vous prenez le temps de faire quelques recherches sur Internet, vous pourrez constater que les scandales qui entourent des services gratuits sont nombreux. Chaque année, ce sont les données de millions d’utilisateurs de VPN gratuits qui sont divulguées (volontairement, par manque de mesures préventives ou suite à un hack).
Pour éviter un tel casse tête, il vaut mieux privilégier l’utilisation d’un service payant. Un problème peut toujours arriver mais vous serez bien mieux armé pour y faire face.
Nous pouvons prendre l’exemple de ExpressVPN qui opère depuis 2009 et qui n’a pas connu la moindre fuite de données ou faille de sécurité à date.
Cela passe par un développement continu de son service mais aussi la mise en place d’une politique stricte vous assurant qu’aucun journal d’activité n’est conservé sur ses serveurs. Dans le milieu, on parle souvent de VPN no-log.
Ce dernier point est primordial car si aucune donnée n’est conservée au sujet de vos activités en ligne, celles-ci ne risquent pas d’être divulguées ou revendues. Autant dire que vous aurez la garantie de conserver votre anonymat en utilisant un tel service.
Vitesses
Le point suivant de cette comparaison VPN gratuit vs payant nous amène à parler de performances. Et qui dit performances, dit vitesses.
À ce niveau, les services gratuits ne tiennent tout simplement pas la comparaison avec les plans payants. Dans le premier cas, vous allez devoir tabler sur des des réductions de débits pouvant aller de -50% à -90%. Autant dire que l’impact va être significatif, même en étant connecté à un serveur proche de chez vous.
À l’opposé, en optant pour un VPN rapide comme NordVPN, ExpressVPN ou CyberGhost, vous allez pouvoir compter sur des débits proches des débits théoriques de votre connexion Internet. Bien évidemment, plus vous allez vous connecter à un serveur lointain, plus les débits vont baisser et le ping monter. C’est inévitable.
Maintenant même en étant en France et connecté à un serveur aux USA, vous pourrez profiter de contenus exclusifs en Haute Définition. Et tout ça, sans la moindre coupure ou baisse de qualité.
Qu’est-ce qui explique une telle différence ? Principalement la qualité des infrastructures. Les services gratuits utilisent généralement des serveurs supportant une bande passante de 1 Gbps contre 10 Gbps pour les principaux services payants.
Dans le deuxième cas, vous serez en mesure de transférer des données plus rapidement et en grande quantité. Aussi, de tels serveurs seront moins sujets à des surcharges et pourront accueillir plus d’utilisateurs en même temps.
Streaming et P2P : comment s’en sortent les VPN gratuits ?
Inutile de passer par quatre chemins. Répondons directement à la question : contrairement aux VPN payants, les services gratuits ne s’en sortent pas. Cette remarque vaut pour le streaming mais aussi le téléchargement de torrents.
Les principales raisons sont les faibles vitesses mais aussi la détection quasi-systématique des services gratuits lorsqu’ils sont utilisés sur des services de streaming ou des chaînes de TV françaises et étrangères. Nous avons pu le constater en utilisant les VPN gratuits les plus populaires sur Netflix.
Pour le P2P, il est bon que vous sachiez que même les meilleurs VPN gratuits ont tendance à ne pas supporter le téléchargement de fichiers en torrent.
La conclusion est donc simple ici : évitez les services gratuits et privilégiez un service payant pour le streaming et/ou le P2P. Vous vous assurerez ainsi une expérience sans le moindre accroc.
Fonctionnalités, serveurs, pays : les VPN gratuits à la traîne
Est-ce vraiment une surprise ? Pas vraiment. Comme nous avons pu le mentionner à plusieurs reprises dans ce duel VPN gratuit vs payant, les offres qui ne coûtent rien sont limitées.
Cela vaut pour les fonctionnalités, mais aussi le nombre de serveurs et de pays couverts.
Commençons par aborder le sujet des fonctionnalités. Avec un Réseau Privé Virtuel gratuit, il va falloir vous contenter du strict minimum. Vous n’aurez pas accès à une fonction de Split-Tunneling, un bloqueur de publicités intégré, des serveurs optimisés pour naviguer sur le Dark Web, la mise à disposition d’adresses IP dédiées, ou encore d’un chiffrement doublé (en faisant transiter votre trafic via deux serveurs distincts).
Pour ce qui est des serveurs et des pays disponibles, quelques exemples valent mieux que de longues phrases.
Les meilleurs services gratuits :
- Proton VPN : 100 serveurs | 5 pays
- Hide.me : nombre de serveurs non divulgué | 3 pays
- Windscribe : nombre de serveurs non divulgué | 10 pays
Les meilleurs services payants :
- NordVPN : 8000 serveurs | 126 pays
- ExpressVPN : 3000 serveurs | 105 pays
- CyberGhost : 12 000+ serveurs | 100 pays
Si les fournisseurs gratuits ne dévoilent que très rarement le nombre de serveurs dont ils disposent, c’est tout sauf une coïncidence. C’est simplement dû au fait qu’il n’y a pas de quoi fanfaronner. Comme vous pouvez le constater, la différence entre VPN gratuit et payant est conséquente concernant les fonctionnalités, les serveurs et les pays couverts.
Support client
Pour conclure cette comparaison entre VPN gratuits et payants, il est important d’évoquer le support client. Bien que ce ne soit pas le critère le plus déterminant, il reste un élément clé pour garantir une expérience sans frustration.
Sur ce point, la différence est nette. Avec un VPN gratuit, il est très rare de pouvoir compter sur un support réactif : la plupart des fournisseurs ne proposent qu’un simple formulaire de contact, et il n’est pas exceptionnel d’attendre plus de 24 heures pour obtenir une réponse.
À l’inverse, les services payants offrent généralement un support accessible par chat en direct ou via un système de tickets. Avec des fournisseurs comme ExpressVPN, par exemple, il est courant d’obtenir une réponse en quelques minutes seulement. Cette disponibilité est un réel avantage, surtout lorsqu’un problème technique survient, car elle permet de résoudre rapidement toute difficulté.
Au-delà du support direct, chaque VPN, qu’il soit gratuit ou payant, propose une base de connaissances. Là encore, la différence est notable : les solutions payantes fournissent non seulement des questions-réponses, mais également une grande variété de tutoriels, guides pratiques et conseils pour configurer et utiliser efficacement l’application. Cette documentation supplémentaire facilite grandement la prise en main et optimise l’expérience utilisateur.
Tous les VPN payants fonctionnent-ils bien ?
Les VPN payants suppriment les limitations imposées par les plans gratuits et offrent un excellent niveau de sécurité et de confidentialité. Maintenant, est-ce que vous pouvez choisir un plan payant les yeux fermés, juste en partant du principe que parce qu’il est payant, il sera bon ? Eh bien non.
Des fournisseurs payants qui ont connu par le passé des mésaventures côté sécurité et anonymat, ça existe (PureVPN, HideMyAss), au même titre que ceux qui ne fonctionnent pas correctement sur une plateforme de streamin ou qui ne sont pas en mesure de vous garantir de bons débits.
Pour ne pas vous tromper dans votre choix, nous vous conseillons vivement d’aller faire un tour sur notre comparatif des meilleurs VPN. Dans ce dernier, vous ne retrouverez que la crème de la crème. Vous éviterez ainsi toute mauvaise surprise.
Vous êtes pressé ? Alors voici, dans l’ordre, notre top 3 des meilleurs VPN payants du moment :
9200 serveurs
128 pays couverts
30 jours satisfait ou remboursé
10 connexions simultanées
9.8 /10
3000 serveurs
105 pays couverts
30 jours satisfait ou remboursé
10 connexions simultanées
9.4 /10
12000 serveurs
100 pays couverts
45 jours satisfait ou remboursé
7 connexions simultanées
9.2 /10
Avec ces VPN payants, dites adieu aux contraintes d’un plan gratuit. Excellentes vitesses, consommation de données illimitée, grand nombre de serveurs, sécurité maximale, fonctionnalités avancées, support client joignable 24/7, tout y est.
Surtout, vous n’aurez pas le moindre mal à télécharger en P2P.
En plus, ils proposent tous une garantie satisfait ou remboursé (valable jusqu’à 45 jours dans le cas de CyberGhost). Qu’est-ce que cela signifie ? Que vous pouvez les essayer sans prendre le moindre risque. Chaque garantie de remboursement est sans conditions, vous permettant d’obtenir un remboursement intégral en contactant simplement le support client.
VPN gratuit ou payant : le bilan
Si vous recherchez un VPN pour un usage occasionnel et limité, par exemple pour naviguer sur Internet ou consulter vos e-mails sur un réseau Wi-Fi public, un VPN gratuit peut parfaitement suffire. Dans ce cas, des services comme Proton VPN proposent une offre gratuite fiable, capable de protéger efficacement votre sécurité et votre vie privée.
En revanche, si vous souhaitez une expérience sans compromis, un VPN payant reste le choix le plus judicieux. Avec un fournisseur comme NordVPN, vous bénéficierez de :
- Vitesses élevées pour le streaming, le téléchargement ou le gaming,
- Confidentialité et sécurité renforcées, grâce à un chiffrement de qualité et des politiques strictes de non-conservation des logs,
- Accès à un large réseau de serveurs dans de nombreux pays, sans restrictions de bande passante,
- Fonctionnalités avancées telles que le split tunneling, le Smart DNS, ou des serveurs optimisés pour le P2P.
Contrairement aux VPN gratuits, les services payants vous permettent donc d’utiliser pleinement Internet sans limitations frustrantes et avec une tranquillité d’esprit totale.
Sur ces mots, ce comparatif entre VPN gratuits et payants touche à sa fin. Nous espérons qu’après lecture, vous disposez désormais des informations nécessaires pour choisir le VPN qui correspond le mieux à vos besoins et à vos attentes, qu’il s’agisse d’un usage ponctuel ou régulier, personnel ou professionnel.
Les questions qui reviennent souvent
Est-il possible de tester un VPN payant avant de s’engager ?
Oui. De nombreux VPN premium comme NordVPN, ExpressVPN ou CyberGhost proposent une garantie “satisfait ou remboursé” qui peut faire office d’essai gratuit. Cela permet de tester leurs performances sans risque, et de comparer avec un VPN gratuit si besoin. Plus d’infos sont à retrouver dans notre article listant les meilleurs VPN avec essai gratuit.
Quel est le meilleur choix pour le streaming ou le torrenting ?
Un VPN payant reste de loin le meilleur choix pour contourner les géo-blocages de plateformes comme Netflix, Prime Video, M6+, etc. Les VPN gratuits sont souvent bloqués ou trop lents pour offrir une expérience fluide. De plus, très peu autorisent le P2P. Si vous avez ces usages, tournez-vous vers une solution payante.
Y a-t-il des VPN gratuits qui valent quand même le coup ?
Oui, quelques VPN gratuits de confiance existent, comme Proton VPN (version gratuite sans limite de données) ou Windscribe. Ces services sont limités en fonctionnalités, mais sont transparents, respectueux de la vie privée, et plus sûrs que les VPN gratuits douteux qui inondent les app stores.
Quelle solution est la plus économique sur le long terme ?
Un VPN payant peut sembler coûteux, mais les abonnements longue durée (2 ans ou plus) reviennent souvent à 2-3 €/mois. Cela peut être un excellent investissement si vous utilisez régulièrement un VPN pour la sécurité, le streaming, les téléchargements ou les voyages. Un VPN gratuit, lui, vous coûtera peu… mais peut vous exposer davantage, voire ralentir votre navigation.
